Исторический герб Ярославля: "В серебряном щите медведь, стоячи, держит в левой лапе золотую секиру на такой же рукоятке", первые изображения геральдических эмблем Ярославля относятся к XVI-XVII вв. на печатях Ивана Грозного и Петра I, золотой тарели, в "Титулярнике" (гербовике) Алексея Михайловича.
В печати Ивана Грозного 1577 г. - это рыба (что вызывает споры и догадки у исследователей), в остальных - медведь с посохом (жезлом), протазаном (трезубцем), чеканом (топориком).
Термин "городской герб Ярославля" впервые официально употреблен в Указе 1692 г. о серебряной печати Приказной палаты города.
Рисунок герба города повторял эмблему ярославского княжества из "Титулярника" 1672 г.: в овальном щите с картушем медведь с протазаном на плече.
Учреждение городской печати - свидетельство возросшего административного статуса Ярославля.
Медведь стал эмблемой ярославской земли со второй половины XVII в., менялось лишь его положение, поворот головы, атрибуты, геральдическое оформление.
К 1730 г. ярославский герб был официально утвержден: в фигурном щите "стоящий черный медведь, на плече держит в лапе чекан (топорик) красный, поле желтое", по нему изготовляли печати, полковые знамена.