Существует мнение, что далекие предки человека видели окружающий мир в черно-белых цветах, затем в процессе эволюции ощущение света раздвоилось на желтый и синий, еще через некоторое время желтый распался на красный и зеленый.
Случаи цветовой слепоты и пониженной чувствительности к некоторым цветам у отдельных людей - это возврат к физиологическим свойствам наших далеких предков.
Впервые это явление изучил и описал в 1794 г. английский ученый Джон Дальтон (1766-1844), причем на собственном опыте - он сам страдал этим дефектом.
Он вводит термин «дальтонизм» для определения цветовой слепоты, получивший своё название от имени учёного, на эту тему Дальтон рассуждает в статье «Необыкновенные факты касательно видения цветов, с наблюдениями».
Дальтон решил, что в его глазах имеется какой-то синий светофильтр, он завещал после смерти извлечь его глаза и проверить, не окрашено ли в голубоватый цвет стекловидное тело.
Глаза Дальтона сохранились в заспиртованном виде в Манчестерском литературно-философском обществе, и уже в наше время, в 1995 году, генетики выделили и исследовали ДНК из сетчатки, как и следовало ожидать, в ней обнаружились гены дальтонизма.